Introduction

La maladie parodontale est la maladie infectieuse la plus répandue chez les animaux de compagnie, avec une prévalence de près de 80 % [1] ; cette prévalence augmente avec l’âge et diminue avec la taille de l’animal – elle est beaucoup plus fréquente chez les petits animaux que chez les animaux de tailles moyenne et grande [1]. Le parondonte comprend la gencive, le cément, le ligament alvéolo-dentaire et l’os alvéolaire, qui constituent les structures de soutien de la dent. La maladie parodontale est provoquée par la plaque dentaire, et peut se diviser en deux entités : la gingivite et la parodontite. La gingivite est une inflammation réversible des gencives, car une fois sa cause (plaque bactérienne) éliminée, l’inflammation rétrocède. La parodontite est, quant à elle, une affection inflammatoire irréversible du tissu non-gingival (ligament alvéolo-dentaire, cément et os alvéolaire) et s’évalue en mesurant la perte d’attache parodontale (déchaussement) de la dent. La parodontite peut être inactive (quiescente), quand il n’y a pas de signe d’inflammation gingivale (s’il existe une perte d’attachement de la dent, elle doit dater d’avant), ou active, quand une destruction tissulaire est en cours (Figure 1). Bien que la parodontite soit classée dans les maladies dites « infectieuses », et que plus de 700 espèces bactériennes aient été reconnues capables de coloniser le biofilm du sillon sous-gingival, les postulats de Koch* ne s’appliquent pas [2].

*Postulats de Koch : 1. Le micro-organisme doit être présent en abondance chez un animal souffrant de la maladie, mais doit être absent chez les animaux sains. 2. Le micro-organisme doit être isolé chez un animal malade et mis en culture. 3. Le micro-organisme cultivé doit déclencher la maladie s’il est inoculé à un animal sain. 4. Le micro-organisme doit être isolé chez cet animal infecté expérimentalement et être identique au micro-organisme initial.

Une gingivite, même non traitée, n’entraîne pas forcément une parodontite ; le développement de la maladie parodontale est en réalité déterminé par un déséquilibre entre la population bactérienne et le système immunitaire de l’hôte. Les capacités immunitaires, le stress, l’âge, les statuts nutritionnel et métabolique, la race et les dysendocrinies sont autant de facteurs susceptibles de favoriser ou de prévenir la progression de la maladie parodontale. Si la maladie progresse, la destruction osseuse et la migration apicale du tissu conjonctif de soutien vont entraîner le déchaussement puis la perte d’une ou plusieurs dents.

La maladie parodontale est une infection focale. Cette notion, introduite il y a plus d’un siècle, décrit une maladie chronique localisée, représentant une source de micro-organismes, toxines et produits de dégradation bactérienne et tissulaire, capables d’atteindre des organes et tissus distants [3]. La surface de la zone de parodontite a été mesurée chez des races naines et s’est révélée comprise entre 3,18 et 29,8 cm² [4] ; la zone de tissu touché peut donc représenter une proportion considérable de la surface totale du corps du chien.

Au cours du développement de la parodontite, les bactéries présentes dans les poches parodontales peuvent atteindre la circulation sanguine, entraînant une bactériémie, et, bien qu’elles soient interceptées par le système réticuloendothélial chez les individus sains [5], l’exposition continue prolongée à la bactériémie peut être associée à une maladie systémique touchant des organes et systèmes distants [6] [7]. Les conséquences systémiques de la maladie parodontale ne se limitent toutefois pas à la charge bactérienne. Des médiateurs chimiques inflammatoires, des endotoxines bactériennes et des toxines issues de la dégradation tissulaire peuvent également entrer en jeu, soit par le biais d’effets néfastes directs, soit indirectement en provoquant des réactions immunitaires dans des organes distants de la cavité orale.

Conséquences cardiovasculaires

 

Prévention et traitement de la maladie parodontale

La prévention de la maladie parodontale consiste à éliminer soigneusement la plaque bactérienne par un brossage des dents et une bonne hygiène orale. Certains aliments industriels aident à réduire la plaque dentaire supra-gingivale, mais le point crucial demeure l’élimination de la plaque sous-gingivale. L’objectif n’est pas de stériliser la cavité orale mais d’empêcher le biofilm bactérien de passer d’une population commensale mixte dominée par les bactéries aérobies à une population majoritairement anaérobie. Le traitement de la maladie parodontale doit être réalisé chez l’animal anesthésié et intubé ; après évaluation détaillée des arcades dentaires et analyse des radiographies intra-orales (Figures 6-7), un détartrage supra- et sous-gingival est effectué, suivi au besoin d’interventions plus complexes de type extraction dentaire ou chirurgie parodontale.

 

Antibiotiques

Une maladie parodontale sévère et étendue chez un animal par ailleurs sain ne se traite pas avec des antibiotiques à long terme ; Le bon traitement consiste à éliminer la cause par un détartrage (plaque, tartre) et d’éventuelles extractions nécessaires (parodontite trop avancée). Les antibiotiques doivent être réservés à deux types de situations : le traitement d’une infection locale et la prévention de la bactériémie.

Traitement de l’infection locale

Si la maladie parodontale a entraîné une ostéomyélite du maxillaire ou de la mandibule, une antibiothérapie est recommandée ; elle doit être instaurée quelques jours avant la chirurgie et poursuivie pendant plusieurs semaines. L’administration d’antibiotiques quelques jours avant la chirurgie est également indiquée en cas de lésions gingivales ulcéreuses (même s’il y a peu de plaque), de stomatite paradentaire ulcéreuse chronique chez le chien (Figures 8a et b), et de stomatite chez le chat.

 

Prophylaxie de la bactériémie

La bactériémie est fréquente chez les animaux souffrant de gingivite et de parodontite actives, en raison des activités quotidiennes de léchage et de mastication d’aliments. Chez les animaux sains, elle est rapidement enrayée par l’activité du système réticuloendothélial. Lorsque l’animal a une maladie systémique sévère de type cardiopathie, porte une prothèse articulaire ou oculaire, est splénectomisé ou souffre d’hypercorticisme, et que le métabolisme cellulaire est déprimé par la maladie systémique, le risque d’atteinte de tissus distants justifie l’utilisation d’antibiotiques en péri-opératoire. Dans ces cas-là, l’antibiotique de choix est un bactéricide à large spectre qui peut être administré en intraveineuse à l’induction de l’anesthésie et renouvelé si l’opération dure plus de deux heures. Il est également possible d’administrer une seule dose par voie orale le matin de l’intervention.

Conclusion

Il n’existe aujourd’hui aucune preuve irréfutable de l’existence d’un lien direct entre la maladie parodontale et des effets systémiques, malgré les différentes hypothèses avancées pour expliquer ce lien. Néanmoins, de nombreux éléments suggèrent que la maladie parodontale pourrait favoriser et maintenir l’inflammation dans des organes distants de la cavité orale, et que même lors de parodontite débutante, l’organisme pourrait réagir en synthétisant des protéines de la phase aiguë, démontrant ainsi la stimulation d’une maladie systémique induite par l’inflammation de la cavité orale.

 

La santé du parodonte n’est pas seulement importante pour la préservation des dents. La maladie parodontale peut avoir un impact significatif sur l’état de santé général et pourrait être responsable de morbidité et de mortalité, en particulier chez certaines races canines sensibles. Des mesures préventives, telles que l’hygiène orale, les jouets à mâcher, les aliments spécifiquement conçus pour réduire l’accumulation de la plaque bactérienne et du tartre, doivent être envisagées dans la prise en charge de la parodontite. Les aliments préparés à visée dentaire sont généralement des croquettes dont la forme et la structure procurent une action abrasive mécanique, mais certains produits contiennent également du polyphosphate de sodium, un chélateur du calcium salivaire, qui ralentit la minéralisation de la plaque et donc la formation du tartre. Ces aliments peuvent alors être recommandés en tant qu’adjuvant dans un plan général de réduction de la maladie parodontale.